תפקידו העיקרי של רושם זמן אגרוף עובדים הוא לתעד כניסות ועזיבות עובדים. בתחילה, אלה הודפסו על כרטיסי זמן, ומאוחר יותר, הם תועדו על שבבים או הועלו ישירות לשרת. שעוני זמן מחולקים בדרך כלל לשישה דורות:
הדור הראשון היה מכונת הנוכחות המבוססת על-כרטיסים, שהחליפה בהדרגה את הקלטת הנוכחות הידנית בשנות ה-70. הוא השתמש בכרטיס מתכת עם חורים שנוקבים בו באופן קבוע, ולאחר מכן השתמש באלמנט רגיש לאור והקרנת אור כדי לזהות את מספרו של האדם. הוא התבסס על מעבד 8086 או 80286. עם זאת, גיליון המתכת התעוות בקלות, וכתוצאה מכך שגיאות זיהוי. יחד עם מגבלות רזולוציה, סוג זה של מכונת נוכחות לא אומץ באופן נרחב במכרות פחם, שלעתים קרובות העסיקו אלפי עובדים.
הדור השני היה מכונת נוכחות ברקוד. מכונה זו השתמשה בעקרונות אופטיים כדי להקרין תמונת ברקוד בתוך קרן האור של מנורת כרייה. לפני שירדו במכרה, העובדים יכלו פשוט להאיר את המנורה על חיישן נוכחות ייעודי כדי להפעיל אותו. שיטה זו הייתה נוחה ומהירה, וזו הייתה הסוג הקדום ביותר של מכונת נוכחות בשימוש במכרות בארצי.
עם זאת, מנורות כרייה, מכיוון שציוד מופעל לעתים קרובות בסביבות קשות, דרשו תחזוקה תכופה, ועיוות הקרנה היה בעיה גדולה. הדור השלישי הוא מכונת הנוכחות המבוססת על כרטיסים מגנטיים, כיום הנפוצה ביותר. לדוגמה, כורי פחם שמחליפים את כרטיסים כדי להיכנס ולצאת מהמכרות הפך לנוהג נפוץ. הדור הרביעי הוא מכונת הנוכחות הביומטרית, המשתמשת ביומטריה לצורך זיהוי. פשוט הנחת אצבע, יד או פנים על או מול הקורא מאפשרת זיהוי. זה נוח במיוחד ומונע רמאות, שיפור מערכות הניהול.
הדור החמישי הוא מכונת הנוכחות-מבוססת מצלמה ומבוססת{1}}צילום, שמתגברת למעשה על המגבלות של ביומטריה במונחים של סביבה ואוכלוסיית משתמשים. בשילוב של ניהול כרטיסים חכמים עם ניהול ידני, הם מתאימים לסביבות כמו מפעלים ומפעלי כרייה. הם הסוג הנפוץ ביותר כיום. הדור השישי הוא מכונת הנוכחות הענן החכמה, המשתלבת בצורה חלקה עם יישומי אינטרנט ניידים כמו WeChat.
ניתן לבצע ניהול נוכחות, כניסה ויציאה, שאילתת רישומי נוכחות, הפקת סטטיסטיקות נוכחות ובקשת חופשה ושעות נוספות באמצעות מכשירים ניידים כגון טלפונים.
