ניתן לייחס את ההיסטוריה וההתפתחות של מקליטי זמן קלפי אגרוף למאה ה -19, כאשר המעסיקים היו זקוקים לשיטה אמינה למעקב אחר נוכחות עובדים ושעות עבודה. לפני מערכת כרטיסי האגרוף, מעסיקים הסתמכו לעתים קרובות על רשומות בכתב יד או הסתמכו על עובדים כדי לדווח על שעותיהם שלהם, שנוטלו על שגיאות וחוסר יושר.
בשנת 1888, וילארד בונדי המציא את שעון הזמן האוטומטי הראשון, שהשתמש בקלטת נייר כדי להקליט זמני עובד פנימה והחוצה. עם זאת, מערכת קלטת הנייר לא הייתה אמינה ומועדת לשגיאות. הפטנט שהוקם בשנת 1900, הומצא מקליט הזמן המוצלח הראשון על ידי הארלו בונדי, אחיו של וילארד. המכשיר השתמש במערכת כרטיסי אגרוף, בה העובדים היו מכניסים כרטיס למכונה, שתדפיס את השעה והתאריך של הגעתם ויציאתם בכרטיס.
מקליט זמן קלף האגרוף הפך במהרה לפופולרי בקרב עסקים, מכיוון שהוא מאפשר מעקב מדויק יותר של שעות העובדים, וניתן להשתמש בו גם לחישוב שכר. בשנת 1921 רכשה יבמ את חברת הייצור של בונדי ופיתחה עוד יותר את מערכת כרטיסי האגרוף. יבמ הציגה חידושים חדשים, כגון היכולת לאחסן ולאחזר נתונים מכרטיסים, והיכולת להדפיס מידע נוסף, כגון שמות עובדים וקודי עבודה.
מקליט זמן כרטיס האגרוף המשיך להיות בשימוש נרחב עד שנות השבעים, אז הוכנסו שעוני זמן אלקטרוניים ומערכות ממוחשבות. בעוד שכבר לא משתמשים במקליטי זמן קלפי אגרוף, הם מילאו תפקיד חשוב בפיתוח טכנולוגיית מעקב אחר זמן מודרני.
כיום מערכות מעקב אחר זמן התפתחו עוד יותר, כאשר השימוש הנרחב בשעון - באפליקציות, סורקים ביומטריים ופלטפורמות מעקב אחר זמן מקוון. מערכות אלה מציעות גמישות ודיוק רב יותר, וניתן להתאים אותן כדי לענות על צרכי העסקים גדולים וקטנים כאחד. עם זאת, מקליט זמן קלף האגרוף ייזכר תמיד כחדשנות חלוצית שחוללה מהפכה בדרך שבה מעסיקים עוקבים אחר זמן העובדים.
